Auch in diesem Jahr – wie abwechselnd seit 1993 – fand ein Jugendaustausch der Basketballer der SG Weiterstadt mit den Freunden des Partnervereins VAC Basket, Club de Basket in der Partnerstadt Verneuil-sur-Seine statt. Traditionell findet der Austausch am Himmelfahrt-Wochenende, um die schulfreien Tage am Donnerstag und am darauffolgenden Brückentag so effizient wie möglich auszunutzen.Diesmal waren es die Weiterstädter, die turnusgemäß ihre Partner besuchen durften, und zum Anlass der 25-jährigen Beziehung zwischen den beiden Städten hatte der Besuch auch etwas an Wichtigkeit gewonnen.
Am Nachmittag des 24.05. machten sich die Weiterstädter Basketballer im Reisebus auf den Weg Richtung Verneuil. In der Gruppe waren 32 Jugendspieler und -spielerinnen im Alter von sechs bis 20 Jahren, sowie sieben begleitende Senioren aus der Abteilung als Leitungsteam. Ab 13:00 Uhr sammelte sich die Reisegruppe langsam nach Schulschluss am Aulenberg und trotz einiger Verzögerungen konnte der Bus um 14:15 Uhr losfahren. Wegen vieler Straßenbauarbeiten zwischen Weiterstadt und der französischen Grenze dauerte die Fahrt allerdings etwas länger als erwartet, und erst gegen Mitternacht erreichte die Gruppe die Schule in Verneuil, wo ihre Gastgeber geduldig warteten. Wie immer wurde die Gruppe sehr freundlich empfangen und nach der Übergabe der mitgebrachten Geschenke für die Gastgeberfamilien machten sich alle so schnell wie möglich auf den Weg zu den Gastgebern, um sich nach der langen Fahrt zu erholen.
Am nächsten Morgen trafen sich die Jugendsportler aus Weiterstadt und Verneuil zusammen mit den Betreuern und Organisatoren an der Sporthalle in Verneuil, wo zuerst zum Anlass des Jubiläums Geschenke an die Gäste übergeben wurden und dann alle Anwesenden – Franzosen sowie Deutsche – bunt gemischt in Teams eingeteilt wurden. Danach spielten die nach weltberühmten französischen Gebäuden und Sehenswürdigkeiten benannten Teams gegeneinander Basketball. Mittlerweile konnten diejenigen, die gerade nicht mitspielten, vom strahlenden Sonnenschein außerhalb der Halle profitieren. Nach den Spielen kehrten alle am frühen Abend zu den Gastgebern zurück, um ein gemütliches Abendessen zu genießen. Kurz danach befanden sich alle dann wieder zum Treffpunkt für einen besonderen Ausflug: Die deutsche Gruppe wurde mit einigen Gastgebern zu einem wichtigen Playoff-Spiel der französischen Basketballmeisterschaft eingeladen. Zum Spiel ging es im Bus in den Pariser Norden zum Profiklub Paris Levallois, um das Lokalderby gegen den Favoriten und heißen Rivalen aus Nanterre zu besuchen. Dieser Ausflug – der extra für die Besucher aus Weiterstadt als Jubiläumsevent eingeplant wurde – sollte hochdramatisch enden, auch wenn anfangs alles für Paris Levallois lief. Nachdem die Heimmannschaft in der ersten Spielhälfte mit schnellen Angriffen eine bequeme Führung mit mehr als 20 Punkten aufbauen konnte, zeigte sich Nanterre gegen Ende des Spiels wie verwandelt. In den atemraubenden letzten zehn Minuten schmolz die Führung, und der für Nanterre spielende deutsche Nationalspieler Heiko Schaffartzik konnte binnen anderthalb Minuten dreimal von abseits der Dreierlinie treffen, seinem Team aber nicht den ersehnten Sieg bringen. Am Ende gewann Paris Levallois mit 77:71, und konnte sich später für die Halbfinale qualifizieren. Nach diesem tollen Spiel waren die deutschen Gäste von der Qualität des französischen Basketballs überzeugt, und sie machten sich zufrieden auf den Weg nach Verneuil zurück.
Der Freitag – wie auch in Deutschland ein Brückentag – war für einen Besuch nach Paris, insbesondere zum Eiffelturm, vorgesehen. Schon früh deutete sich an, dass das Wetter sehr heiß sein sollte, und es waren auch sehr viele französische und internationale Touristen in der Stadt unterwegs. In der steigenden Hitze und inmitten der großen Menge musste sich die Gruppe anderthalb Stunden lang Schlange stehen, bis das Prachtstück von Paris bestiegen werden konnte. Oben angekommen haben viele die Angelegenheit verwendet, um das mitgebrachte Essen zum Picknick umzufunktionieren. Danach ging es zurück nach unten zum Bustour um viele bekannte Quartiers in der Mitte von Paris, ehe alle die Champs Elysées zu Fuß entlang laufen und den Bus für die Rückfahrt besteigen durften. In Verneuil wieder angekommen entschied sich die Gruppe aufgrund der Müdigkeit nach dem langen und anstrengenden Tag, auf das vorgesehene Mitternachtsbasketball zu verzichten; die Jugendlichen verbrachten wieder den Abend bei den Gastgebern, während die Betreuer zu einem sehr angenehmen Grillfest mit den französischen Organisatoren eingeladen wurden.
Am Samstag nahmen die Teams bei tollem Sonnenschein an einer Rallye teil, ehe nach abschließenden Spielen alles für ein festliches Abendessen außerhalb der Halle vorbereitet wurde. Hier spielte das Wetter weiterhin mit, und alle genossen bis spät in die Nacht eine herrliche Atmosphäre, wobei alle sich über einen völlig gelungenen Begegnungsbesuch freuen konnten.
Am Sonntagmorgen trafen sich alle wieder früh für die Rückfahrt nach Weiterstadt: Gut gelaunt – wenngleich hier und da mit weinendem Auge – verabschiedeten sich die Weiterstädter von ihren Gastgebern. Hinterlassen haben die Besucher – zusätzlich zu den kleinen Geschenken für die gastgebenden Familien – für die erwachsenen Organisatoren in Verneuil eine „interessante“ Auswahl an deutschen Biersorten. Die Mitglieder der Weiterstädter Basketballabteilung freuen sich selbstverständlich auf die „Revanche“ im Jahre 2018!
